EBK eteni viime viikolla Suomen Cupin välieriin vakuuttavalla 4–1-voitolla FC Hongasta. Välierä pelattiin vain viikkoa myöhemmin Keski-Espoossa, jossa vastaan asettui Kansallisen Liigan kärkijoukkueisiin kuuluva HPS. Helsinkiläiset ovat tällä hetkellä liigassa kolmantena, joten edessä oli EBK:lle kauden tähän asti kovin haaste. Panoksena oli paikka Suomen Cupin finaalissa. Toisessa välierässä HJK kaatoi KuPS:n maalein 1–0, joten finaalissa kohtaavat HPS ja HJK. Joukkueet ratkaisevat mestaruuden Tammelassa.

Ottelu alkoi EBK:n kannalta lupaavasti. Kotijoukkue puolusti tiiviisti eikä tehnyt HPS:n hyökkäyspelistä helppoa. Myös hyökkäyssuuntaan nähtiin onnistumisia, ja ensimmäinen huippupaikka syntyi jo 12. peliminuutilla. Mari Kalliovaaran tarkka läpisyöttö oikealle laidalle vapautti Pihla Martinin, joka pääsi laukomaan kohti vasempaa alanurkkaa. HPS-maalivahti Venla Roine venytti kuitenkin erinomaiseen torjuntaan ja piti maalinsa puhtaana.

EBK:n puolustus kesti 21. peliminuutille asti, jolloin HPS pääsi iskemään avausmaalin espoolaisten pallonmenetyksen jälkeen. Kapteeni Anna-Stina Simonen käytti tilanteen hyväkseen ja vei vieraat johtoon. Ennen taukoa HPS kasvatti etumatkaansa, kun Fanni Sinivuori karkasi vasenta laitaa pitkin ja viimeisteli pitkän kuljetuksensa päätteeksi tilanteeksi 0–2.

Toiselle puoliajalle EBK tuli uudella ilmeellä ja lähti määrätietoisesti hakemaan kavennusmaalia. Lähimmäksi osumaa kotijoukkue pääsi 70. minuutilla. Kerttu Kiviniemen keskitys oikealta laidalta kimposi HPS-puolustajasta Karoliina Aution ulottuville, mutta Aution laukaus kohti vasenta ylänurkkaa pysähtyi jälleen Roineen erinomaiseen torjuntaan.

HPS osoitti ottelussa tehokkuutensa myös toisella puoliajalla. Sivurajaheiton jälkitilanteessa Oona Jääskeläinen pudotti pallon vaihdosta kentälle tulleelle Moona Talkalle, joka sijoitti varmasti pallon tolpan juureen ja kasvatti johdon kolmeen maaliin. Juuri ennen päätösvihellystä HPS viimeisteli vielä loppulukemat 0–4, kun tällä kertaa Jääskeläinen puski pallon maaliin kulmapotkusta.

EBK taisteli loppuun asti ja onnistui haastamaan ennakkosuosikin, mutta HPS oli tällä kertaa vahvempi ja eteni ansaitusti Suomen Cupin finaaliin. Vaikka cup-taival päättyi välieriin, ottelu tarjosi EBK:lle arvokasta oppia syksyn liigakarsintasarjaa ajatellen. Kansallisen Ykkösen runkosarjaa on vielä kolme ottelua jäljellä, minkä jälkeen katseet kääntyvät liigakarsintoihin.

Kuva: Instagram @ photos.marko