Lauantaina nähtiin taas Kansallisen Ykkösen kärkikamppailu, tällä kertaa Hämeenlinnassa, kun EBK ja HJS kohtasivat. HJS tälle kaudelle nousseena Naisten Kakkosesta ei ollut entuudestaan yhtä tuttu kuin muut sarjan vastustajat, mutta kovaa kamppailua oli siitä huolimatta odotettavissa. HJS oli kuudessa pelissä kerryttänyt 15 pistettä, EBK osaltaan 16 pistettä, eli ensimmäisen ja toisen sijan hallitsevien joukkueiden välillä ei ollut suurempaa piste-eroa.

Hämeenlinnassa olosuhteet olivat lämpimät sekä tuuliset, ja molemmilla joukkueilta tämä vaati hieman totuttelemista. HJS osasi hyödyntää myötätuulen laittamalla pitkiä palloja espoolaisten viimeisen linjan taakse, ja näistä myös syntyi muutamia maalintekotilanteita kotijoukkueelle. Näitä sai kuitenkin EBK:n puolustus, tai viimeistään maalia vartioiva Jenna Rantanen, estettyä. Yhdestä vastaavanlaisesta tilanteesta syntyikin ensimmäinen maali, mutta toiseen päätyyn. Kotijoukkueen maalivahti Linda Meltoranta laittoi pitkän kaaripallon EBK:n puolustuslinjan taakse, mutta Rantanen oli hyvin hereillä vastaantulossa ja toimitti yhdellä kosketuksella pallon eteenpäin vasempana laitatopparina pelaavalle Elsi Halmelalle. Näyttävän jalkapohjakäännöksen jälkeen Halmela pääsi itse ensin etenemään, ja puolesta kentästä hän löysi läpisyötöllä kymppipaikan Salli Korpelaisen, joka pääsi näin läpiajoon. Rangaistusalueen sisältä Korpelainen laukoi pallon verkkoon, ja pistetaulu näytti peliminuutilla 10’ vieraille 0-1.

Toisella puoliajalla HJS halusi selkeästi nostaa painetta, ja peli oli tasaista. EBK piti kuitenkin huolen siitä, että oma maali pysyisi puhtaana. Molempiin suuntiin syntyi hyökkäyksiä, mutta maaleja ei nähty ennen peliminuuttia 72’. Katja Hakala teki oikealla laidalla tärkeää esityötä, kun hän pääsi ensin ohittamaan HJS:n pelaajan kulmalipun lähettyvillä, ja sen jälkeen vielä murtautumaan rangaistusalueelle, missä hänet rikottiin rangaistuspotkun arvoisesti. Pallon taakse astui Matilda Sandbacka, joka pisti pallon oikeaan yläkulmaan. Toinen maali antoi lisää virettä espoolaisille, ja kolmatta maalia ei tarvinnut odottaa kolmea minuuttia pidempään. Vain muutamaa minuuttia aiemmin kentälle tullut Sofia Velez teki vasempana wingbackina tärkeää puolustustyötä, ja ehti vastustajan läpisyöttöön ensimmäisenä. Yhdellä kosketuksella Velez käänsi pallon vasempaa laitaa pitkin niin ikään vaihdosta sisään tulleen Pihla Martinille. Martinilla oli hyvin tilaa edetä, ja lähti leikkaamaan sisälle päin kohti maalia. Pitkän kuljetuksen päätteeksi Martin vapautti oikealta laidalta nousseen Kerttu Kiviniemen, joka tyylikkään harhautuksen jälkeen veti pallon vasemmalla jalalla vasempaan alakulmaan. HJS ei missään kohtaa luovuttanut, vaan yritti sinnikkäästi hakea kavennusmaalia loppuun asti. Muutamaan otteeseen kävikin lähellä, mutta Rantanen otti pari erittäin tärkeää torjuntaa, ja kenttäpelaajat puolustivat uhrautuvasti, jonka ansiosta EBK onnistui pitämään oman maalinsa puhtaana.

Peli vihellettiin poikki 0-3 lukemissa, ja EBK haki näin jälleen kolme pistettä kotiin. Seitsemän kierroksen jälkeen espoolaisjoukkue on yhä edelleen sarjan kärjessä, ja kasvatti näin piste-eroa HJS:n neljään pisteeseen. 19 pistettä, 21-2 maaliero eikä yhtään tappiota on vahva suoritus, mutta pelejä on vielä paljon jäljellä. Nyt käännetään jo katseet kohti ensi viikon ottelua, kun ensi lauantaina vastaan asettuu FC Lahti vieraissa.

Salli Korpelaisen kommentti pelistä:

“Pelissä oli molemmilla joukkueilla hyviä vaiheita, mutta pystyimme pitämään oman maalin puhtaana ja rokottamaan saamistamme paikoista. Ensimmäinen puoliaika oli tasainen, mutta toisella puoliajalla vaihtojen jälkeen meillä oli taas hallittu jakso pelistä. Lopussa HJS pääsi vielä hetkeksi niskan päälle, mutta hyvällä puolustuspelillä selvisimme siitä. HJS antoi hyvän ja fyysisen vastuksen, mutta omalla hyvällä pelillämme onnistuimme voittamaan.”

Kuva: Marko Heininen